O que é virtualização?

Este é o meu primeiro artigo que escrevo sobre virtualização. O objetivo deste é apresentar uma visão geral sobre o que é virtualização e os benefícios que podem trazer, quando se deve ou não virtualizar um ambiente computacional.

O que é virtualização?

Na área da informática, existem muitas definições sobre o que é virtualização. Podemos citar Buytatert et al (2007), que define que “a  tecnologia da virtualização consiste em fazer um computador físico comportar-se como se fosse um ou mais computadores, onde cada um destes computadores virtualizados acessem a mesma arquitetura básica de um computador físico genérico”. 1. Podemos dizer então que a virtualização transforma hardware em software,
Com a virtualização, podemos ter diversos sistemas operacionais sendo executados simultaneamente no mesmo hardware físico, compartilhando recursos e o melhor: sem necessidade de mudanças no sistema operacional, que na maioria das vezes, sequer sabe que está em um ambiente virtualizado.

Porque virtualizar?

Tem-se vários motivos que leva a virtualizar um ambiente, entre eles, podemos citar:

Redução de custos: Sem duvida, esta é uma das maiores vantagens, pois permitir que um mesmo hardware físico compartilhe diversos sistemas impacta em redução de custos com equipamentos, energia elétrica, refrigeração, etc.
Portabilidade: Como veremos com maiores detalhes futuramente, o fato da virtualização criar um ambiente genérico, é possível migrar os diversos sistemas em outros servidores físicos de maneira transparente, sem a necessidade de drivers adicionais ou as famosas telas da morte, kernel panic, etc…
Gerenciamento: as diversas ferramentas comerciais que existem no mercado possuem um nível grande de gerenciamento que permite de modo pratico estar tendo o  controle do ambiente sem grandes esforços.
Eficiência: Quando existe um projeto de virtualização bem elaborado, o ambiente terá uma disponibilidade maior do que no ambiente tradicional e os serviços estarão sendo executados de forma mais eficiente.

Quando virtualizar

a)       consolidação de servidores: Permite que muitos servidores físicos sejam virtualizados e hospedados em poucos servidores físicos. Muitos servidores hoje possui uma utilização baixa de seus recursos, em faixa de 8 a 12% de sua utilização;
b)       suporte a aplicações legadas: Permite que sistemas operacionais e aplicações que foram descontinuadas e sem suporte a hardwares novos, possam ser facilmente migrados para hardwares mais recentes sem riscos de incompatibilidade;
c)        suporte a sistemas operacionais múltiplos: este é um beneficio em ambientes onde o desenvolvimento e testes em vários sistemas operacionais são necessários;
d)       demostrar softwares: Realizar demonstrativos de softwares que podem ser executados de uma maneira eficiente e sem grandes esforços para sua implantação;
e)       desenvolvimento, testes e depuração: Devido ao fato do forte isolamento entre os vários SO em um ambiente virtualizado, torna-se fácil executar testes em softwares e análise de erros;
f)        treinamento técnico e E-Learning: Em muitas salas de aulas avançadas, tornam-se necessários diversos computadores para cada estudante. Com o uso da virtualização, companhias podem reduzir o numero de computadores exigidos para cada sala de aula e o tempo necessário para prepara-los para a próxima turma;
g)       continuidade de negócios: Virtualização pode ajudar uma empresa a alcançar os 99,999% de disponibilidade, ajudando a eliminar os ‘downtimes’ planejados, entregando alta-disponibilidade, soluções de recuperação de desastres e ajudar com as soluções de backup;
h)       HoneyPot: Máquinas virtuais podem ser facilmente configuradas para serem HoneyPot, ou seja, máquinas com o objetivo especifico de serem alvos para ataques que a rede ou determinadas aplicações podem sofrer, prevenindo com isto, que aplicações de produções possam ser comprometidas.

Quando não utilizar a virtualização

a)      testes em virtualização da plataforma x86: Não se pode testar virtualização dentro de um ambiente virtualizado. Isto irá tornar o ambiente não usável. Esta é uma limitação da plataforma x86;
b)      jogos no computador: Os requerimentos para execução de jogos de computador são extremamente grandes e ter a camada de virtualização entre o hardware e o jogo pode impactar no desempenho do mesmo;
c)       hardware e periféricos especializados: Não há meios de poder colocar em ambientes virtualizados periféricos de hardware customizado. Isto porque não há emulação ou representação destes dispositivos em ambiente virtualizado;
d)      testes de performance: A sobrecarga devido a camada de virtualização irá causar resultados errôneos na execução de testes de performance;
e)      depurar drivers de hardware: Devido ao fato de todas as maquinas virtuais terem o mesmo hardware, não há como testar ou depurar drivers de hardware nesta plataforma.

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